Richard Werstine, nghi phạm trong vụ sát hại ca sĩ chính của ban nhạc punk Cold as Life, Rodney Barger, đã bị bắt giữ tại Panama sau hơn 30 năm lẩn trốn, theo thông báo của Cơ quan Thống chế Hoa Kỳ (US Marshals Service).
Vụ việc xảy ra vào ngày 15/9/1993 tại Detroit, bang Michigan, khi Barger, khi đó 23 tuổi, bị bắn vào đầu khi đang ngủ trong căn hộ chung với Werstine. Hai người được cho là bạn thân và cùng sống với nhau.
Werstine bị bắt vài ngày sau vụ án nhưng không bao giờ trình diện tại các phiên tòa xét xử. Lệnh truy nã được ban hành vào tháng 6/1994. Suốt thời gian đó, hắn sử dụng nhiều tên giả khác nhau và từng bị bắt giữ nhiều lần, nhưng danh tính thật vẫn không bị phát hiện.
“Hắn là một bóng ma từ năm 1994. Hắn rất xảo quyệt, rất tinh ranh khi lẩn trốn,” một nguồn tin liên bang cho biết với đài truyền hình địa phương WDIV.
Ngày 29/4 vừa qua, Werstine bị bắt tại một công viên dành cho chó ở thủ đô Panama City, Panama, với giấy tờ giả trong người. Xét nghiệm vân tay sau đó xác nhận danh tính thật của hắn. Theo điều tra, Werstine thừa nhận đã nhập cảnh Panama bất hợp pháp từ năm 2005 và chưa bao giờ xin tình trạng hợp pháp.
Đội truy bắt tội phạm tại Detroit, phối hợp với Cơ quan Thống chế Hoa Kỳ và chính quyền Panama, đã theo dõi nhiều đầu mối trong suốt một năm qua để dẫn đến vụ bắt giữ này.
Phó Thống chế cấp cao Jimmy Allen của Detroit nhấn mạnh: “Sự kiên trì và cam kết của Cơ quan Thống chế Hoa Kỳ trong việc đưa Werstine và những kẻ như hắn vào trại giam là ưu tiên hàng đầu trong sứ mệnh hàng ngày của chúng tôi. Vụ bắt giữ này không chỉ giúp khép lại nỗi đau cho bạn bè và gia đình nạn nhân, mà còn khẳng định cam kết truy đuổi những kẻ nghĩ rằng mình có thể làm hại cộng đồng mà không bị trừng phạt.”
Rodney Barger, với nghệ danh Rawn Beauty, là một trong những người đồng sáng lập ban nhạc hardcore punk Cold as Life vào năm 1988. Tạp chí Revolver từng mô tả Barger là một “người cuồng nộ huyền thoại” với “tài năng là một ca sĩ hung hãn và nhà thơ hạng dưới”.
Đến nay, cảnh sát vẫn chưa công bố động cơ giết người trong vụ án năm 1993.
