Bộ Tư pháp Mỹ ngày 12/9 thông báo đã bắt giữ Jessica Bowie, 35 tuổi, cư dân thành phố Albany, với cáo buộc cung cấp nguyên liệu chế tạo bom và lên kế hoạch tấn công nhằm vào tòa nhà Quốc hội bang New York. Vụ bắt giữ diễn ra sau một chiến dịch điều tra kéo dài của FBI, vốn được giới chức mô tả là đã ngăn chặn một vụ tấn công có thể gây thương vong lớn.
Theo hồ sơ tòa án dài 21 trang do đặc vụ FBI nộp lên, Bowie là người dùng mạng xã hội tích cực, từng tạo hơn một chục tài khoản thể hiện sự ủng hộ với tổ chức khủng bố ISIL (ISIS). Trong một bài đăng, cô viết “Ca ngợi Chúa vì ngày 11/9”, ám chỉ vụ tấn công khủng bố năm 2001 tại Mỹ.
Từ tháng 7/2024, một nguồn tin mật của FBI bắt đầu liên lạc với Bowie qua các ứng dụng mã hóa. Trong các tin nhắn, Bowie bày tỏ muốn được giúp chế tạo bom và xác định tòa nhà Quốc hội bang là mục tiêu. Một tin nhắn có nội dung: “Tôi muốn phá hủy càng nhiều tòa nhà càng tốt và giết các thượng nghị sĩ”.
Nguồn tin mật sau đó đã sắp xếp để Bowie gặp thêm hai cộng tác viên khác. Một trong số này đã đưa cho cô 200 USD để mua vật liệu chế tạo bom tại cửa hàng Home Depot. Các bức ảnh trong hồ sơ cho thấy Bowie sử dụng quầy tự thanh toán tại cửa hàng này và chụp ảnh bên ngoài tòa nhà Quốc hội bang, bị coi là hành động do thám.
Cũng theo hồ sơ, Bowie sau đó đã mua một khẩu súng và đạn dược từ một trong các cộng tác viên, người đã hướng dẫn cô cách sử dụng. Cô bị bắt vào ngày 11/9. Khi được phỏng vấn tại trụ sở FBI ở Albany, Bowie nói: “Hỗ trợ vật chất có thể bị phạt tù tới 20 năm. Tôi đã tra Google trước đó rồi. Tôi biết mình sẽ vào tù”.
Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp phụ trách an ninh quốc gia John A. Eisenberg khẳng định các điều tra viên đã ngăn chặn Bowie “trước khi cô ta có thể thực hiện kế hoạch gây khủng bố tại khu vực thủ phủ”.
Đây không phải lần đầu FBI dùng nguồn tin mật để phá các vụ án khủng bố. Tuy nhiên, phương thức này từng gây tranh cãi. Năm 2009, bốn người đàn ông ở Newburgh, New York, bị bắt với cáo buộc âm mưu tấn công nhà thờ Do Thái và máy bay quân sự. Nguồn tin mật của FBI đã dụ dỗ họ bằng 250.000 USD. Cả bốn người bị kết tội năm 2010, nhưng sau đó được trả tự do sớm vào năm 2023-2024 khi tòa án nhận định “kẻ chủ mưu thực sự” là chính phủ Mỹ.
