Lionel Messi sẽ trở lại khoác áo Inter Miami trong trận tiếp đón DC United tại Major League Soccer (MLS) vào thứ Bảy, sau khi khép lại sự nghiệp quốc tế kéo dài 21 năm trong màu áo đội tuyển Argentina hồi đầu tuần.
Trận đấu cuối cùng của Messi cho đội tuyển Argentina diễn ra trước hơn 85.000 khán giả tại sân Monumental ở Buenos Aires. Anh ghi một bàn và kiến tạo hai bàn khác trong chiến thắng 3-0 trước Benin. Messi rời đội tuyển với tư cách cầu thủ khoác áo đội tuyển quốc gia nhiều nhất (208 lần) và là chân sút ghi bàn nhiều nhất lịch sử, sau khi biến những năm tháng thất vọng trên đấu trường quốc tế thành chuỗi thành công với chức vô địch World Cup và Copa America.
Nhiệm vụ trước mắt của Messi là giúp Inter Miami cắt chuỗi năm trận không thắng tại MLS khi đội bóng này tiếp DC United.
Inter Miami hiện đứng thứ ba khu vực miền Đông với 46 điểm sau 12 trận thắng, 5 trận hòa và 10 trận thua, bằng điểm với New England nhưng xếp sau do New England hơn về số trận thắng (14). Trong khi đó, DC United đứng thứ 11 với 30 điểm sau 6 trận thắng, 8 trận hòa và 12 trận thua, kém suất dự vòng play-off cuối cùng của khu vực ba điểm.
Inter Miami giành Campeones Cup vào ngày 16 tháng 9 trong trận đầu tiên dưới thời huấn luyện viên mới Kily Gonzalez, nhưng sau đó hòa San Diego và thua 2-1 trên sân Columbus ở hai trận gần nhất tại giải quốc nội. Đội bóng chỉ thắng một trong 10 trận gần đây tại MLS.
Messi vẫn thể hiện phong độ xuất sắc mùa này với 21 bàn và 13 pha kiến tạo tại giải quốc nội, đang hướng tới danh hiệu MVP MLS thứ ba liên tiếp. Tuy nhiên, Inter Miami cần thêm đóng góp từ các cầu thủ khác để cải thiện thành tích.
"Leo là người ngày nào cũng truyền tải điều đó và lan tỏa đến đồng đội, anh ấy yêu cầu tất cả chúng tôi phải đạt 100% ở mọi phương diện", huấn luyện viên Gonzalez phát biểu hôm thứ Sáu.
DC United cũng đang tìm cách cắt chuỗi ba trận không thắng và giành chiến thắng đầu tiên kể từ ngày 9 tháng 9. Ở lần chạm trán gần nhất, họ thua Miami 2-1 vào ngày 7 tháng 3 tại Baltimore, trong trận đấu mà Messi và Rodrigo De Paul đều ghi bàn.
