Mạng xã hội biến cuộc sống người châu Phi thành nội dung kiếm tiền

Nairobi, Kenya – Rời bỏ nghề luật để theo đuổi con đường sáng tạo nội dung cách đây gần một thập kỷ, nhiếp ảnh gia người Kenya chia sẻ rằng ban đầu anh chỉ muốn giới thiệu tác phẩm của mình. Nhưng khi internet thay đổi, mô hình cũng thay đổi: từ nổi tiếng vì việc bạn làm sang nổi tiếng vì bạn là ai, cách bạn ăn mặc, nói năng và thậm chí cả bữa sáng bạn dùng.

“Cách tôi sống có ảnh hưởng đến người khác. Thương hiệu đã chú ý và đề nghị hợp đồng tích hợp sản phẩm vào cuộc sống của tôi một cách tự nhiên với khán giả. Từ năm 2018 đến nay, đó là cách tôi kiếm sống”, anh nói với Al Jazeera.

Theo Grace Ndiege, chuyên gia tiếp thị số tại Digitribe, một phần lớn ngân sách quảng cáo đã chuyển lên mạng vì khán giả đang ở đó. “Sự chú ý là tiền tệ. Đó là lý do thuật toán liên tục thay đổi để giành giật từng phần của nó”, cô giải thích.

Điện thoại – tòa soạn mỗi ngày

Ở các trung tâm đô thị châu Phi, điện thoại thông minh là vật đầu tiên nhiều người chạm tay vào mỗi sáng. Một người Kenya thức dậy và kiểm tra WhatsApp, trước khi ăn sáng đã tiếp nhận thông tin từ khắp thế giới: tin báo mất tích, câu kinh thánh, meme, link việc làm, áp phích biểu tình, câu trích dẫn giả, thử thách nhảy, cáo phó, lời xúc phạm chính trị, bài hướng dẫn trên YouTube, ảnh chụp màn hình từ Quốc hội, tin nhắn thoại từ dì, hay kỳ nghỉ của ai đó ở Diani.

Nhà trị liệu tâm lý gia đình Maggie Gitu tại Nairobi cảnh báo: “Mạng xã hội làm phẳng mọi thứ, không đặt bối cảnh cho các kết nối. Chúng ta có phải bạn bè chỉ vì có quyền truy cập vào nhau?”

Bà cho rằng các nền tảng vừa kết nối vừa khơi dậy sự so sánh. Một người cùng tuổi mua đất hoặc đi nghỉ ở Zanzibar; người khác đính hôn; ai đó có cơ bụng; một podcaster yêu thích có xe mới, con cái, căn bếp rộng hơn và hoàng hôn đẹp hơn. “Mạng xã hội không phát minh ra lòng ghen tị, nhưng nó khuếch đại nó”, bà nói.

Giải pháp bà đưa ra là cần có “một cuộc sống ngoại tuyến và thực tế để không trao quyền lực quá mức cho không gian trực tuyến của người khác”.

Không gian công dân trên internet

David Mbotela, người từng sử dụng mạng xã hội tích cực rồi rút lui, mô tả internet như một con đường. “Những gì bắt đầu như một mạng lưới đã trở thành một con đường. Khi con đường đến với chúng tôi, cuộc sống bắt đầu vận động khác đi.”

Ông nhắc lại phong trào Kenyans for Kenya năm 2011, khi cả nước ứng phó nạn đói ở phía Bắc bằng hành động phối hợp qua M-Pesa. Hay phong trào #FeesMustFall ở Nam Phi tháng 10/2015 – sinh viên biểu tình chống tăng học phí, biến một cuộc khủng hoảng địa phương thành làn sóng liên lục địa.

Gần đây nhất, trong cuộc biểu tình Finance Bill ở Kenya, giới trẻ biến internet thành lớp học công dân: ngôn ngữ pháp lý được dịch thành video giải thích trên TikTok, những người chưa từng đọc dự luật bắt đầu thảo luận về điều khoản, thuế, đại diện, quyền lực cảnh sát và nợ công.

Mạng xã hội cũng đẩy nhanh trao đổi văn hóa và thay đổi ngôn ngữ hàng ngày: sự đồng tình được gọi là “clocked”, xuất sắc là “cooking”, câu nói mạnh thường kết thúc bằng dấu chấm câu. Cách giao tiếp trở nên nhanh hơn, sắc bén hơn và ít trang trọng hơn.

Mặt trái của kết nối thường trực

Dù mang lại nhiều cơ hội, mạng xã hội cũng tạo ra áp lực tâm lý. Người sáng tạo nội dung cho biết họ chỉ chia sẻ những gì được tuyển chọn kỹ lưỡng. “Người sáng tạo không cho thấy mọi thứ: cuộc hôn nhân đổ vỡ, áp lực duy trì hình ảnh, căng thẳng tinh thần khi hết ý tưởng hoặc bài đăng không thành công”, một người trong cuộc tâm sự.

Theo Maggie Gitu, “sự kết nối liên tục chưa chắc tạo ra các mối quan hệ con người sâu sắc hơn. Sự kết nối không phải là cộng đồng, nó chỉ là con đường dẫn đến cộng đồng.”

David Mbotela tổng kết: “Mạng xã hội đối với người châu Phi là một ngôi trường. Một cái chợ. Một sân khấu. Một chiến trường. Một tờ báo. Một phòng xử án. Một nhà máy tin đồn. Một bãi biểu tình. Một cuốn nhật ký. Một vũ khí. Có thể mạng xã hội sẽ không bao giờ tự cứu hay hủy diệt chúng ta. Nó chỉ đặt lòng tốt, sự tàn nhẫn, cơn đói, sự buồn chán và tài năng của chúng ta lên cùng một cỗ xe.”