LeBron James cùng 76ers đánh bại Knicks trong đêm khai mạc NBA tại MSG

LeBron James cùng các đồng đội mới tại Philadelphia 76ers đã phá hỏng đêm ăn mừng khai mạc mùa giải của New York Knicks, khi đánh bại nhà đương kim vô địch NBA 106-100 ngay trong đêm họ treo băng rôn vô địch tại Madison Square Garden.

James, 41 tuổi, bước vào mùa giải NBA thứ 24 trong sự nghiệp – kéo dài kỷ lục – với đội bóng thứ tư của mình. Anh ghi 14 điểm và có 7 trong tổng số 28 đường kiến tạo của 76ers trong trận đấu.

Đó là hình ảnh gợi mở về vai trò điều phối mà James sẽ đảm nhận cho các đồng đội trẻ như Tyrese Maxey – người dẫn đầu danh sách ghi điểm với 28 điểm.

“Tôi có thể chơi tốt hơn nhiều,” James nói với đài NBC. “Tôi vẫn đang tìm nhịp độ, rõ ràng là mới hơn hai tuần với đội bóng mới. Nhưng tôi thích cách chúng tôi đã chơi. Tôi nghĩ chúng tôi chơi đặc biệt tốt, nhất là ở khâu phòng ngự.”

Jaylen Brown – cựu ngôi sao Boston Celtics đến Philadelphia trong thương vụ trao đổi chấn động lấy Paul George hồi tháng 7 – ghi 19 điểm, 8 rebound và 6 kiến tạo. Trung phong Joel Embiid thêm 13 điểm và 11 rebound cho 76ers.

Jalen Brunson dẫn đầu Knicks với 21 điểm, Karl-Anthony Towns ghi 19 điểm và 12 rebound. Tuy nhiên, sau khi vượt lên dẫn điểm trong hiệp ba, 76ers đã đẩy lùi mọi đợt tấn công của Knicks.

Knicks đã chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 53 năm bằng chiến thắng trước San Antonio Spurs ở chung kết NBA mùa trước.

Trước trận, các huyền thoại của Knicks gồm Bill Bradley, Earl Monroe và Walt Frazier đã trao nhẫn vô địch trong một buổi lễ xúc động tại Garden. Khán đài có sự góp mặt của những cổ động viên Knicks nổi tiếng như Ben Stiller và Spike Lee, cùng ca sĩ rock Jon Bon Jovi và ủy viên NFL Roger Goodell.

Trước khi băng rôn vô địch thứ ba của CLB được kéo lên trần nhà, MVP chung kết NBA Brunson nói với người hâm mộ rằng Knicks “đã sẵn sàng lật sang trang mới với tư cách một tập thể”.

“Nhưng có một điều tôi muốn nói – niềm vui mà thành phố này có được trong mùa hè vừa qua, chúng tôi rất muốn tái hiện điều đó lần nữa,” Brunson nói về một đội Knicks đang nhắm tới việc trở thành nhà vô địch bảo vệ danh hiệu thành công đầu tiên kể từ năm 2018.

James – người có 4 chức vô địch NBA và là cầu thủ ghi điểm nhiều nhất lịch sử giải đấu – thừa nhận việc thắng ngay trong đêm lễ treo băng rôn của đội khác mang lại cảm giác đặc biệt thỏa mãn.

“Điều đó khá đặc biệt,” anh nói.

Ở trận cuối trong ngày khai mạc, Shai Gilgeous-Alexander ghi 32 điểm giúp Oklahoma City Thunder khởi đầu thuận lợi với chiến thắng 116-104 trước Victor Wembanyama và San Antonio Spurs.

Wembanyama – người được dự báo sẽ chấm dứt hai năm thống trị danh hiệu MVP của Gilgeous-Alexander – chỉ ghi được một cú ném thành công trong 13 lần thử, đó là pha úp rổ alley-oop ở cuối hiệp ba. Anh vẫn để lại dấu ấn với 13 rebound và 6 pha chặn bóng, ghi 12 điểm phần lớn nhờ 10 quả ném phạt.

Tuy nhiên, Spurs – được dẫn dắt bởi 24 điểm của Stephon Castle – cuối cùng không có câu trả lời cho một OKC đang “khát khao” sau khi giấc mơ bảo vệ danh hiệu của họ kết thúc bằng thất bại sau 7 trận trước San Antonio ở chung kết miền Tây mùa trước.

“Rõ ràng đây là đội đã loại chúng tôi khỏi việc đạt mục tiêu,” Gilgeous-Alexander nói. “Nhưng với chúng tôi, tôi nghĩ đó giống như việc chúng tôi chỉ vui vì được trở lại thi đấu. Mùa hè kéo dài hơn khi bạn không vô địch, và chúng tôi đã cảm nhận được điều đó trong mùa hè này.”

Đã có không ít căng thẳng giữa hai đội bóng trẻ được dự báo sẽ so tài giành vị thế thống trị miền Tây trong nhiều năm tới.

Hậu vệ Spurs De’Aaron Fox bị thổi phạt flagrant sau khi quật ngã trung phong Thunder Chet Holmgren xuống sàn đầu hiệp hai, dẫn đến một cuộc xô xát khiến nhiều lỗi kỹ thuật được rút ra.

Spurs khởi đầu hiệp ba đầy kỷ luật và hai lần thu hẹp cách biệt xuống còn 7 điểm trong hiệp hai, nhưng Thunder lại một lần nữa bứt đi.

Mùa giải thứ 81 của NBA khởi tranh tại Detroit, nơi Pistons dùng màn ngược dòng mãnh liệt trong hiệp hai để phá hỏng trận ra mắt 38 điểm của George trong màu áo Celtics – cuộc đối đầu giữa hai đội có thành tích tốt nhất vòng bảng mùa trước.

Cade Cunningham và Jalen Duren mỗi người ghi 22 điểm, Duncan Robinson ghi 15 trong tổng số 21 điểm ở hiệp bốn, giúp Pistons lội ngược dòng thắng 121-113 nhờ chuỗi ghi 23 điểm liên tiếp không bị đáp trả.