Kỷ lục gia marathon Sabastian Sawe được chào đón như người hùng khi về nước

Sabastian Sawe, vận động viên 31 tuổi người Kenya, đã gây chấn động thế giới khi hoàn thành London Marathon với thời gian 1 giờ 59 phút 30 giây vào cuối tuần trước, phá vỡ kỷ lục thế giới tới 65 giây. Ngày 30/4, anh đáp máy bay quân sự Kenya xuống sân bay Eldoret, vùng tây Kenya, nơi hàng trăm người hâm mộ và gia đình đã chờ đón.

Trên đường băng ở độ cao 2.150 mét so với mực nước biển, vợ anh, Lydia Sawe, tay ôm bó hoa hồng cam, run rẩy vì hồi hộp. Khi máy bay hạ cánh, Sawe lao thẳng vào vòng tay vợ. "Chúc mừng em, anh yêu", cô thì thầm, nước mắt lăn dài.

Tại sân bay, Sawe được trao vòng hoa từ cây sinendet, biểu tượng chiến thắng trong cộng đồng Kalenjin, và được Lydia mời sữa lên men từ bầu. Phát biểu bằng tiếng Kiswahili, anh nói: "Chiến thắng hôm Chủ nhật không chỉ là của riêng tôi, mà là chiến thắng của tất cả chúng ta". Anh bày tỏ sự biết ơn trước sự chào đón nồng nhiệt.

Vùng cao nguyên này vốn nổi tiếng với những VĐV chạy đường dài. Tập luyện ở độ cao giúp sản sinh nhiều hồng cầu hơn, cải thiện sức bền khi thi đấu ở vùng thấp. Bà nội của Sabastian, Vivian Kimaru, từng tham gia Olympic Munich 1972 ở nội dung 800 m và 1.500 m, lọt vào bán kết. Bà tự hào về cháu trai.

Sau chiến thắng, Sawe có vài ngày bận rộn. Tối 29/4, anh tới Nairobi và bị đám đông vây quanh. Hôm sau, Tổng thống William Ruto, đồng hương Eldoret, tổ chức tiệc chào đón tại dinh tổng thống. Ông Ruto gọi thành tích của Sawe là "khoảnh khắc định hình cho lịch sử sức bền con người" và trao hai tấm séc tổng trị giá 8 triệu shilling (khoảng 46.000 bảng Anh), cùng biển số xe ghi thời gian kỷ lục. Đáp lại, Sawe tặng tổng thống một đôi giày chạy có ghi 1.59.30 bằng bút dạ.

Ở Eldoret, chạy bộ không phải thú vui mà là con đường thoát nghèo. Emmy Biwott, hiệu trưởng trường tiểu học hạt Uasin Gishu, nói: "Vận động viên là cây trồng xuất khẩu của chúng tôi. 90% người thành công ở vùng này là VĐV". Theo tác giả sách về chạy Kenya Toby Tanser, 6 trong số 10 VĐV marathon nam nhanh nhất lịch sử và 4 VĐV nữ nhanh nhất đến từ Kenya. Tanser nhận xét: "Ở làng Sawe, không có người chạy vui, chạy từ thiện hay chỉ vì sức khỏe. Người ta chạy để thoát nghèo".

Trong căn phòng khách nhà bố mẹ chồng, Lydia, mẹ ba con trai, ngồi cùng gia đình và bạn thân. Khi được hỏi cuộc sống sẽ thay đổi thế nào, cô nói: "Tôi không thể tưởng tượng. Sẽ rất kỳ lạ. Chúng tôi sẽ đi đâu đó. Tôi sẽ trở thành ai đó".