Iran rơi vào siêu lạm phát tệ nhất kể từ Chiến tranh thế giới thứ hai

Tehran, Iran – Tại chợ Bastan sầm uất phía tây thủ đô Tehran, nơi mùi bánh mì tươi và trái cây hòa lẫn với các sạp vải vóc sặc sỡ, khung cảnh giờ đây đã mất đi vẻ tươi vui thường ngày. Người qua lại lững thững giữa các quầy hàng, lật qua lật lại từng món đồ rồi lại đặt về chỗ cũ.

"Mỗi chuyến đi chợ giờ như một cuộc trinh sát để dò giá mới," Mashhadi Firouz, 63 tuổi, người về hưu, đứng trước kệ hàng trong một cửa hàng tạp hóa lớn, lật từng món hàng để tìm giá niêm yết. "Một năm trước, một cân gạo giá khoảng 1,8 triệu rial (1,31 USD). Hôm nay nó đã vượt 5 triệu rial (3,63 USD). Còn một chai dầu ăn giá 700.000 rial (0,51 USD) hồi mùa xuân năm ngoái, nay đã hơn 3 triệu rial (2,18 USD). Lương hưu của tôi chẳng đủ trả nổi một phần ba chi tiêu gia đình."

Ông tiếp lời: "Chúng tôi đang chứng kiến sự bành trướng đáng sợ của đói nghèo. Không chỉ nghèo cùng cực, mà còn thứ có thể gọi là đói nghèo của người về hưu và nhân viên. Những người có thu nhập cố định lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ sống dưới chuẩn nghèo. Chúng tôi không chỉ phàn nàn về giá cao, mà còn về tốc độ tăng giá khiến ta không kịp trở tay."

'Đếm từng quả trứng'

Cách đó vài mét, Fatima, 46 tuổi, nội trợ, mẹ ba con, kể rằng chị phải đi chợ ba lần mỗi tuần thay vì một lần. "Không phải vì tôi cần gì, mà để xem có người bán nào bán rẻ hơn, hoặc món hàng nào chưa bị lạm phát cuốn theo. Thịt đỏ đã thành giấc mơ, thịt gà thành khách quý trên bàn ăn, và tôi thậm chí bắt đầu đếm từng quả trứng một."

Fatima nói rằng nghe tin giá cả tăng gấp đôi trong vài ngày hoặc vài tuần không còn là chuyện lạ. Nhưng lạm phát không còn là "cơn động đất giáng đều lên mọi người", mà là dịch bệnh chọn lọc nhắm vào những người dễ tổn thương. Khi giá thực phẩm tăng, một gia đình nghèo có thể mất nửa thu nhập cho nhu yếu phẩm, trong khi gia đình khá giả hầu như không bị ảnh hưởng.

Tại chợ đầu mối ở khu Narenj phía nam Tehran, Mehran, 71 tuổi, bán tạp hóa, nói về một mặt khác của khủng hoảng: "Lạm phát không chỉ giáng vào người mua, mà còn vào chúng tôi. Sức mua sụp đổ. Người ta chỉ mua những thứ thiết yếu. Giá tăng gấp đôi chưa đầy bốn tháng. Tôi buộc phải giảm số lượng hàng, nhưng chẳng ai mua. Trong 40 năm buôn bán, tôi chưa bao giờ thấy suy thoái tệ đến vậy, kể cả trong những thời kỳ trừng phạt tồi tệ nhất." Mehran không còn mong có lãi. "Tôi chỉ cố không phá sản và đóng cửa tiệm cha tôi để lại."

Lạm phát phi mã

Một báo cáo mới của Ngân hàng Trung ương Iran cho thấy tỷ lệ lạm phát hằng năm tăng vọt lên 77,2% so với cùng kỳ năm trước trong giai đoạn 21/4 – 20/5, với mức tăng hằng tháng 8,5% so với tháng trước. Lạm phát hàng hóa điểm-điểm lên tới 113%. Đây là mức lạm phát cao nhất của Iran kể từ năm 1942, thời Chiến tranh thế giới thứ hai khiến chuỗi cung ứng thực phẩm sụp đổ và giá cả leo thang.

Arman Khaleghi, Chủ tịch Phòng Thương mại, Công nghiệp và Mỏ Iran, mô tả đây là một "cơn bão kinh tế hoàn hảo" với năm yếu tố đổ ập xuống nền kinh tế cùng lúc: việc loại bỏ tỷ giá ngoại tệ ưu đãi (tỷ giá trợ cấp dành cho hàng hóa cơ bản) khiến giá thực phẩm tăng vọt; các cuộc biểu tình đầu năm làm rối loạn hệ thống thị trường; "Chiến tranh Ramadan" (Mỹ – Israel) gây hiệu ứng lạm phát; các đợt tăng lương và giá năng lượng hằng năm đầu năm mới của Iran; và cuối cùng là phong tỏa hải quân cản trở chuỗi nhập khẩu – xuất khẩu.

Khaleghi nhấn mạnh: "Với chiến tranh, người dân đổ xô tích trữ hàng hóa cơ bản. Cầu tăng vọt dù không có thiếu hụt thực sự. Cơn sốt tích trữ tự nó đủ đẩy giá lên." Điều này gây cú sốc sản xuất. Thiệt hại đối với các ngành công nghiệp chủ chốt, đứng đầu là hóa dầu, làm tăng chi phí đóng gói cho ngành thực phẩm, dược phẩm và chất tẩy rửa. "Ngay cả tin tức về một con tàu bị tấn công cũng lập tức đẩy giá lên," ông nói thêm.

Khaleghi chỉ ra nghịch lý: quyết định tăng lương và tiền công đầu năm nhằm bù đắp tác động của việc loại bỏ tỷ giá ưu đãi hóa ra "hoàn toàn bất lực". Kết quả là sức mua thực tế suy giảm mạnh, bắt đầu ăn mòn tiết kiệm hộ gia đình, rồi xâm lấn ngân sách y tế, giáo dục, và cuối cùng ảnh hưởng đến bữa ăn hằng ngày. "Nhà nước cũng gánh chịu hậu quả. Thu thuế, vốn được kỳ vọng bù đắp một phần chi phí cải cách tỷ giá, cũng đang teo tóp."

'Đứng ở rìa tảng băng'

Tại quảng trường Tajrish phía bắc Tehran, khu chợ trông đông đúc, nhưng các chủ tiệm kể một câu chuyện hoàn toàn khác. "Bạn nghĩ chợ đông vui, nhưng nó chết lâm sàng rồi," Reza, 47 tuổi, chủ tiệm, nói. "Người ta đến đây vì chợ là nơi giải trí miễn phí cuối cùng. Họ lang thang vô định, nhớ về những ngày vào trung tâm thương mại và ra về với những túi đầy cốp xe. Giờ đây, họ có thể chẳng mua gì, và tôi không trách họ. Là thương gia, tôi cũng không đủ khả năng mua những thứ tôi bán."

Reyhaneh, 32 tuổi, kế toán, nói: "Mỗi ngày tôi đi ngang qua và cố mua thứ gì đó. Nhưng tôi buồn khi thấy hàng trăm người lơ lửng với tay không." Chồng cô, Mahmoud, 37 tuổi, giảng viên đại học tư, tham gia câu chuyện: "Bạn có thể nghe lạm phát trên 300% cho một số hàng hóa và nghĩ đó là cú sốc do chiến tranh. Sự thật là những con số này không thể có nếu không có những căn bệnh cấu trúc tích tụ qua nhiều thập kỷ phụ thuộc vào doanh thu dầu mỏ. Đất nước từng dùng petrodollar để băng bó vết thương. Giờ tác dụng của thuốc tê đã hết, tất cả bệnh tật nổi lên cùng lúc."

Mahmoud cảnh báo: "Điều khiến tôi lo lắng không chỉ là giá tăng, mà còn là hậu quả của các chính sách kinh tế sai lầm chưa lộ ra vì đã ẩn sau tiếng ồn của chiến tranh. Chúng tôi đang đứng ở rìa một tảng băng; những gì thấy mới chỉ là phần nổi. Tồi tệ hơn, chúng tôi mắc kẹt trong trạng thái không chiến không hòa, và sự lửng lơ đó là chất độc tồi tệ nhất có thể giáng vào một nền kinh tế kiệt quệ."