Iran dùng hạm đội ma phá vỡ phong tỏa eo biển Hormuz của Mỹ

Vào ngày 11-3, tàu chở hàng Thái Lan Mayuree Naree bị trúng hai quả đạn khi băng qua eo biển Hormuz, một trong những tuyến đường thủy quan trọng nhất thế giới nằm giữa Iran và Oman. Một đám cháy bùng phát trong buồng máy, 20 thủy thủ được cứu nhưng ba người mắc kẹt bên trong. Thi thể của họ được tìm thấy nhiều tuần sau đó khi đội cứu hộ chuyên dụng lên tàu, lúc này đã mắc cạn trên bờ biển đảo Qeshm của Iran.

Cùng lúc đó, một “hạm đội ma” gồm các tàu chở dầu tiếp tục điều hướng an toàn trên cùng vùng biển. Hoạt động với cờ giả, tín hiệu bị vô hiệu hóa và điểm đến không xác định, hạm đội bí mật này tồn tại vì nó hoạt động ngoài các quy tắc truyền thống của thương mại hàng hải.

Iran đe dọa chặn tàu “địch” đi qua eo biển Hormuz — điểm nghẽn quan trọng cho 1/5 lượng dầu thế giới — sau cuộc chiến Mỹ-Israel phát động ngày 28-2. Ngay sau đó, việc điều hướng qua eo biển bị gián đoạn vì lo ngại bị tấn công. Sau lệnh ngừng bắn tạm thời vào ngày 8-4, Mỹ áp đặt lệnh phong tỏa đường biển toàn diện đối với các cảng Iran vào ngày 13-4. Về lý thuyết, giao thông qua eo biển lẽ ra phải ngừng hoàn toàn.

Tuy nhiên, dữ liệu theo dõi cho thấy một thực tế hoàn toàn khác. Một cuộc điều tra độc quyền của Al Jazeera đã theo dõi 202 chuyến đi của 185 tàu qua eo biển từ ngày 1-3 đến 15-4, cả khi bị tấn công lẫn vượt qua các tuyến phong tỏa.

Số liệu đằng sau những cái bóng

Để hiểu cách eo biển hoạt động dưới áp lực cực lớn, Đơn vị Điều tra Kỹ thuật số của Al Jazeera đã giám sát tuyến đường thủy hàng ngày, đối chiếu số IMO (Tổ chức Hàng hải Quốc tế) của tàu với danh sách trừng phạt quốc tế từ OFAC (Mỹ), EU, Anh và Liên Hợp Quốc. Trong số các chuyến đi được theo dõi, 77 chuyến (38,5%) có liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến Iran. Đáng chú ý, 61 tàu được liệt kê rõ ràng trong danh sách trừng phạt quốc tế.

Cuộc điều tra chia xung đột thành ba giai đoạn để lập bản đồ hành vi của hạm đội:

• Giai đoạn 1: Chiến tranh mở (1-3 đến 6-4): 126 tàu băng qua eo biển, đỉnh điểm là 30 tàu vào ngày 1-3. Trong số này, 46 tàu liên quan đến Iran.
• Giai đoạn 2: Thỏa thuận ngừng bắn (7-4 đến 13-4): 49 tàu băng qua trong thời gian ngừng bắn mong manh. Hơn 40% số tàu này có liên quan đến Iran, bao gồm Roshak mang cờ Iran, bị Mỹ trừng phạt, đã thoát khỏi Vịnh Ba Tư thành công.
• Giai đoạn 3: Phong tỏa của Mỹ (13-4 đến 15-4): Bất chấp lệnh phong tỏa rõ ràng, 25 tàu đã băng qua eo biển.

Phá vỡ phong tỏa

Khi lệnh phong tỏa của Mỹ có hiệu lực, hạm đội ma đã thích ứng ngay lập tức. Tàu chở hàng Iran “13448” đã phá vỡ phong tỏa thành công. Vì là tàu nhỏ hoạt động ở vùng nước ven biển nên nó thiếu số IMO chính thức, cho phép né tránh các công cụ giám sát trừng phạt truyền thống. Tàu này rời cảng Al Hamriya của Iran và đến Karachi, Pakistan.

Tương tự, tàu Manali mang cờ Panama đã phá vỡ phong tỏa khi băng qua eo biển vào ngày 14-4 và lại xâm nhập vòng vây vào ngày 17-4 trên đường đến Mumbai, Ấn Độ.

Cuộc điều tra cũng phát hiện việc thao túng rộng rãi các thiết bị theo dõi AIS (Hệ thống Nhận dạng Tự động). Các tàu như Flora, Genoa và Skywave bị Mỹ trừng phạt đã cố tình vô hiệu hóa hoặc gây nhiễu tín hiệu để che giấu danh tính và điểm đến.

Cờ giả và công ty vỏ bọc

Để che giấu quyền sở hữu thực sự, hạm đội ma phụ thuộc nhiều vào mạng lưới phức tạp gồm “cờ giả” và công ty vỏ bọc. Cuộc điều tra xác định 16 tàu hoạt động dưới cờ giả, bao gồm đăng ký từ các quốc gia không giáp biển như Botswana và San Marino, cũng như Madagascar, Guinea, Haiti và Comoros.

Mạng lưới vận hành quản lý các tàu này trải rộng khắp toàn cầu. Các công ty vận hành chủ yếu có trụ sở tại Iran (15,7%), Trung Quốc (13%), Hy Lạp (hơn 11%) và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (9,7%). Đáng chú ý, các nhà vận hành của gần 19% số tàu quan sát được vẫn chưa được xác định.

Cái giá của một hệ thống song song

Bất chấp áp lực quân sự khốc liệt, các tàu chở năng lượng chiếm ưu thế trong lưu thông, với 68 tàu (36,2%) vận chuyển dầu thô, sản phẩm dầu mỏ và khí đốt. Mười tàu chở dầu trong số này có liên quan trực tiếp đến Iran. Thương mại phi dầu mỏ cũng tiếp diễn, với 57 tàu chở hàng rời và tổng hợp băng qua trong giai đoạn chiến tranh mở, 41 tàu trong số đó có liên quan đến Tehran.

Trước chiến tranh, ít nhất 100 tàu băng qua eo biển Hormuz mỗi ngày. Hiện tại, có tới 20.000 thủy thủ bị mắc kẹt trên 2.000 tàu trên khắp Vịnh Ba Tư — một cuộc khủng hoảng mà Tổ chức Hàng hải Quốc tế mô tả là chưa từng có kể từ Thế chiến II. Trong khi đó, một hạm đội ma của Iran vẫn điều hướng liền mạch như một phần của hệ thống hàng hải song song ra đời từ 47 năm lệnh trừng phạt của Mỹ đối với Tehran. Washington áp đặt trừng phạt Iran sau cuộc cách mạng Hồi giáo năm 1979 lật đổ nhà cai trị thân Mỹ Shah Mohammad Reza Pahlavi. Hai nước không có quan hệ ngoại giao kể từ năm 1980.