IOC không chính thức gọi đây là tiền thưởng Olympic, nhưng đó là một khoản tiền mặt đáng kể được trao trực tiếp cho các vận động viên sau mỗi kỳ Thế vận hội. Tại cuộc họp ngày 24/6, IOC tuyên bố chi tới 140 triệu USD cho các vận động viên trong giai đoạn đến Thế vận hội Los Angeles 2028, thông qua quỹ mới cấp các khoản tài trợ 10.000 USD.
Cựu ngôi sao NBA và thành viên IOC Pau Gasol là người công bố dự án. Quỹ sẽ mở đầu cho gần 2.900 vận động viên đã tham dự Thế vận hội mùa đông Milan Cortina 2026. Khoảng 11.000 vận động viên dự kiến thi đấu tại Los Angeles 2028 cũng có thể nộp đơn xin các khoản tài trợ tổng cộng khoảng 110 triệu USD sau kỳ Thế vận hội đó, miễn là đáp ứng các tiêu chí như không có kết quả dương tính với doping. Số tiền này không phụ thuộc vào việc vận động viên có tiếp tục sự nghiệp hay không.
Gasol nhấn mạnh đây không phải tiền thưởng. Trong quá trình rà soát chiến lược, IOC nhận thấy thông điệp nhất quán từ các vận động viên là muốn nhận hỗ trợ trực tiếp hơn trong suốt hành trình Olympic và cả sau đó.
Đây là sáng kiến quan trọng dưới thời Chủ tịch IOC Kirsty Coventry, đúng một năm sau khi bà chính thức nhậm chức. Coventry – người từng giành hai huy chương vàng Olympic môn bơi lội cho Zimbabwe – cho biết việc công bố quỹ đã được lên kế hoạch từ lâu, nhưng phải đối mặt với phản ứng dữ dội từ một số vận động viên vào tháng trước vì thông tin chưa được tiết lộ.
Trong lịch sử, việc trả tiền thưởng cho vận động viên Olympic từng là chính sách trọng tâm của một đối thủ tranh cử chức chủ tịch IOC, Chủ tịch Liên đoàn Điền kinh Thế giới Sebastian Coe, người từng trao thưởng 50.000 USD cho các nhà vô địch điền kinh tại Paris 2024. Tại Los Angeles 2028, Liên đoàn Điền kinh Thế giới sẽ mở rộng quỹ thưởng cho cả huy chương bạc và đồng.
IOC hiện đã có chương trình học bổng Olympic Solidarity trị giá 650 triệu USD cho chu kỳ Olympic bốn năm, hỗ trợ vận động viên từ các quốc gia ít giàu có hơn, cùng các chi phí cho đội tuyển, huấn luyện viên và quan chức. Quỹ mới là khoản bổ sung, không phải tiền thưởng cho huy chương và phù hợp với chiến lược "Fit for the Future" nhằm định hình lại chính sách Olympic sau 12 năm lãnh đạo của Thomas Bach.
