Ngày 13/3, Hạ viện Zimbabwe đã thông qua dự luật sửa đổi hiến pháp nhằm kéo dài nhiệm kỳ tổng thống từ 5 lên 7 năm, với 216 phiếu thuận trên tổng số 337 nghị sĩ, vượt qua ngưỡng 187 phiếu cần thiết để đạt đa số 2/3.
Theo nội dung dự luật, cuộc bầu cử tổng thống dự kiến diễn ra vào năm 2028 sẽ bị hoãn sang năm 2030. Ngoài ra, dự luật còn đề xuất thay đổi phương thức bầu cử tổng thống từ bỏ phiếu trực tiếp toàn dân sang do các nghị sĩ lựa chọn. Dự luật hiện cần được Thượng viện thông qua, và nhiều khả năng sẽ được chấp thuận do đảng ZANU-PF cầm quyền của Tổng thống Mnangagwa kiểm soát Thượng viện thông qua các lãnh đạo truyền thống và các đại diện thân cận.
Dư luận Zimbabwe bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu cho thấy Tổng thống Mnangagwa, 83 tuổi, muốn ở lại nắm quyền sau khi kết thúc nhiệm kỳ thứ hai vào năm 2028 khoảng hai năm trước, khi những người ủng hộ ông hô vang khẩu hiệu tại các cuộc mít tinh của đảng ZANU-PF rằng ông cần thêm thời gian để hoàn thành chương trình nghị sự. Năm ngoái, đảng này đã quyết định thay đổi hiến pháp để kéo dài nhiệm kỳ tổng thống, và kế hoạch này đã được nội các thông qua vào tháng 2 vừa qua.
Những người chỉ trích cho rằng dự luật là cách để ông Mnangagwa ở lại nắm quyền lâu hơn, trong khi những người ủng hộ nói rằng nó sẽ tăng cường trách nhiệm giải trình và thúc đẩy ổn định chính trị. Một số nhà hoạt động và cựu chiến binh trong cuộc chiến giải phóng đất nước đã khởi kiện ra tòa phản đối kế hoạch này, nhưng các vụ kiện đã bị bác bỏ vì lý do kỹ thuật trong tuần này.
Ông Mnangagwa lên nắm quyền sau cuộc đảo chính quân sự năm 2017 lật đổ nhà lãnh đạo lâu năm Robert Mugabe, người đã cầm quyền kể từ khi Zimbabwe giành độc lập năm 1980. Trước khi xảy ra bất đồng dẫn đến đảo chính, ông Mnangagwa từng là một trong những cận thần thân cận nhất của ông Mugabe, giữ các chức vụ cao trong chính phủ, bao gồm cả phó tổng thống.
Zimbabwe sẽ gia nhập danh sách các quốc gia châu Phi đã thay đổi luật để giữ lãnh đạo cầm quyền lâu hơn, củng cố xu hướng trên lục địa nơi một số nhà lãnh đạo lớn tuổi nhất thế giới cai trị dân số trẻ nhất. Cameroon có Tổng thống Paul Biya, 93 tuổi, là nguyên thủ quốc gia lớn tuổi nhất thế giới, cầm quyền từ năm 1982. Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, 84 tuổi, đã cầm quyền 47 năm ở Guinea Xích Đạo, là nhà lãnh đạo trị vì lâu nhất châu Phi. Bờ Biển Ngà có Tổng thống Alassane Ouattara, 84 tuổi, tuyên thệ nhậm chức nhiệm kỳ thứ tư vào tháng 12/2025. Malawi bầu lại Peter Mutharika, 85 tuổi, làm tổng thống năm ngoái. Uganda có Tổng thống Yoweri Museveni, 81 tuổi, tuyên thệ nhậm chức nhiệm kỳ thứ bảy liên tiếp vào tháng 5, kéo dài thời gian cầm quyền lên bốn thập kỷ. Giống như ông Mnangagwa, các nhà lãnh đạo này đều đã sửa đổi hoặc loại bỏ các giới hạn hiến pháp để kéo dài thời gian nắm quyền.
