Giao tranh đã nổ ra tại thủ đô Mogadishu của Somalia vào chiều tối ngày 10/7 và kéo dài đến sáng 11/7, khi quân đội chính phủ và các lực lượng dân quân liên kết với phe đối lập đấu súng, gây thiệt hại tài sản và buộc nhiều dân thường phải sơ tán.
Theo các nhân chứng, hàng nghìn binh sĩ chính phủ đã được triển khai tại các quận Howl Wadag và Abdiasis, nơi các cuộc đấu súng diễn ra ác liệt. Một cư dân tên Ahmed Ismail kể với Reuters: “Một quả đạn cối rơi xuống nhà hàng xóm, làm bị thương một người mẹ. Một căn nhà lớn gần đó cũng bốc cháy. Dân thường liên tục tháo chạy, tôi thấy họ bế con và chửi rỡi cả hai phe tham chiến.”
Các vụ đụng độ diễn ra trước thềm các cuộc biểu tình theo kế hoạch vào ngày 11/7, phản đối quyết định của Tổng thống Hassan Sheikh Mohamud ở lại nắm quyền sau khi nhiệm kỳ kết thúc vào tháng 5. Hồi tháng 3, quốc hội Somalia đã thông qua các thay đổi hiến pháp cho phép Mohamud gia hạn nhiệm kỳ thêm một năm và lùi thời điểm bầu cử.
Cựu tổng thống Sharif Sheikh Ahmed, người nắm quyền từ năm 2009 đến 2012, cho biết lực lượng chính phủ đã bao vây và nhắm vào nhà riêng của ông. Trong một video đăng trên tài khoản Facebook, ông Ahmed nói: “Lực lượng chính phủ bao vây và tấn công nhà tôi. Tôi không hề sợ hãi trước cuộc tấn công hung hãn của họ, tôi sẽ chiến đấu trở lại.”
Cựu thủ tướng Hassan Ali Khaire cáo buộc quân đội chính phủ sử dụng vũ khí hạng nặng, bao gồm súng chống tăng và máy bay không người lái, tại khu vực đông dân cư. Ông cũng tố cáo chính phủ đã tiến hành “một cuộc tấn công quân sự bừa bãi và liên tục” nhằm vào ông và cựu tổng thống Ahmed.
Đại sứ quán Mỹ tại Mogadishu đã lên án vụ bạo lực là “liều lĩnh”, đồng thời kêu gọi “các nhà lãnh đạo Somalia ở tất cả các bên có trách nhiệm giữ gìn ổn định và giải quyết bất đồng thông qua biện pháp hòa bình”. Anh cũng lên tiếng kêu gọi kiềm chế và đối thoại, cho rằng bạo lực là không thể chấp nhận.
Somalia, quốc gia chìm trong xung đột và nội chiến từ khi nhà độc tài Mohamed Siad Barre bị lật đổ năm 1991, hiện đang phải đối phó với cuộc nổi dậy kéo dài gần hai thập kỷ của nhóm al-Shabaab có liên hệ với al-Qaida.
