Một trận động đất mạnh 7,4 độ richter đã tấn công miền Tây Colombia vào hôm thứ Hai, khiến ít nhất 47 người thiệt mạng và làm sập đổ hàng chục tòa nhà tại nhiều thành phố. Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) và dịch vụ địa chất Colombia cho biết tâm chấn nằm gần San Jose del Palmar, một cộng đồng khoảng 4.800 dân ở vùng Choco, cách thủ đô Bogotá khoảng 400 km về phía tây. Trận động đất xảy ra ở độ sâu khoảng 107 km; rung chấn cũng được cảm nhận tại nước láng giềng Ecuador.
Lực lượng cứu hộ đang khẩn trương tìm kiếm những người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát tại các thành phố bị ảnh hưởng nặng nề như Pereira, Quibdo, Cali và Manizales. Nhiều cư dân đã phải bỏ nhà cửa đi sơ tán, trong bối cảnh nhà chức trách cảnh báo khả năng xảy ra dư chấn. Dịch vụ Địa chất Colombia gọi đây là trận động đất có cường độ lớn nhất được ghi nhận tại nước này trong một thập kỷ qua, đồng thời ghi nhận hai dư chấn có độ lớn lần lượt 2,8 và 4,8 độ richter ngay sau đó.
Colombia thường xuyên hứng chịu các trận động đất nhỏ, gọi là "temblores", tại khu vực miền Trung và miền Tây. Tuy nhiên, những trận động đất mạnh trên 6,0 độ richter là hiếm. Năm 1999, một trận động đất 6,2 độ richter gần thành phố Armenia đã khiến hơn 1.100 người thiệt mạng.
Tổng thống mới nhậm chức của Colombia, ông Abelardo de la Espriella, tuyên bố đã đích thân phụ trách ứng phó khẩn cấp tại khu vực San Jose del Palmar sau trận động đất.
