Hơn một thế kỷ rưỡi trước, vụ ám sát nhà ngoại giao Nga Aleksander Griboyedov tại Tehran đã phơi bày một thực tế lịch sử: quan hệ Nga-Iran luôn là sự pha trộn giữa thù địch và tính toán thực dụng.
Năm 1829, Đại sứ Nga Griboyedov bị giết bởi đám đông giận dữ xông vào đại sứ quán ở Tehran. Sự kiện này xảy ra sau khi ông từ chối yêu cầu của Shah Fath-Ali về việc giao nộp những người tị nạn Armenia - bao gồm một hoạn quan phụ trách ngân khố triều đình và hai phụ nữ trong hậu cung - đang ẩn náu tại sứ quán Nga. Những người này muốn di cư sang lãnh thổ dưới sự kiểm soát của Nga thuộc Armenia ngày nay, theo điều khoản của Hiệp ước Turkmenchay mới được ký kết, cho phép thần dân Nga và người theo đạo Thiên chúa di cư sang các vùng do Nga kiểm soát. Hành động bảo vệ người tị nạn của Griboyedov đã chạm đến cả nhạy cảm chính trị lẫn tôn giáo ở Ba Tư.
Hàng chục nghìn người Ba Tư phẫn nộ đã tràn vào tòa đại sứ vào ngày 11/2/1829, giết chết Griboyedov cùng hàng chục nhà ngoại giao và lính Cossack thuộc đoàn hộ tống. Tuy nhiên, nguyên nhân gốc rễ của cuộc bạo loạn chống Nga còn sâu xa hơn thế.
Chính quyền Nga hoàng từ lâu đã coi Griboyedov - một nhà ngoại giao tài năng, cũng là một nghệ sĩ đa tài từng sáng tác waltz, thơ và vở kịch nổi tiếng “Khốn nạn từ sự thông minh” - như một hình mẫu lý tưởng. Ông thể hiện tham vọng mở rộng ảnh hưởng và kiểm soát của đế quốc lên vùng Caucasus lân cận, luôn trong thế đối đầu lợi ích với nhà Qajar của Iran.
Bối cảnh căng thẳng lịch sử này đặt ra câu hỏi về sự bền vững của liên minh Nga-Iran đương thời. Mặc dù hiện tại hai nước có chung đối thủ (Mỹ và phương Tây) và hợp tác trong một số lĩnh vực như năng lượng và quân sự, nhưng sự ngờ vực và lợi ích khác biệt vẫn âm ỉ — từ cuộc chiến tranh Ukraine đến các lợi ích ở Syria và vùng Vịnh. Liệu một liên minh dựa trên chủ nghĩa thực dụng và tạm thời có thể vượt qua được di sản mâu thuẫn lâu dài này hay không vẫn là câu hỏi mà các nhà phân tích ngoại giao đang tranh luận.
