Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã ấn định ngày 19/9 là hạn chót để 211 liên đoàn thành viên chấp nhận gói hỗ trợ tài chính một lần trị giá 20 triệu USD cho mỗi bên. Gói tài trợ này được bảo lãnh bởi công ty đầu tư của em trai ông Jared Kushner, Joshua Kushner, nằm trong dự án bán cổ phần World Cup.
Trong bức thư được gửi đi hôm thứ Tư, Infantino mô tả đây là "cơ hội tài trợ duy nhất và đặc biệt" khi ông muốn thành lập một công ty con của FIFA trị giá 20 tỷ USD. Theo đó, công ty này sẽ do các nhà đầu tư tư nhân sở hữu 20% và chịu trách nhiệm vận hành các giải đấu của FIFA như World Cup và Club World Cup.
"Đó là nhiệm vụ và trách nhiệm của tôi với tư cách chủ tịch FIFA để trình bày những cơ hội mang tính đột phá này tới các bạn, các thành viên của chúng ta," Infantino viết trong thư, được hãng tin AP trích dẫn.
Kế hoạch, được tiết lộ vào thứ Ba và có sự hậu thuẫn của công ty đầu tư Thrive Capital của Joshua Kushner, ngay lập tức vấp phải sự phẫn nộ từ các đồng nghiệp cũ của Infantino tại UEFA, liên đoàn bóng đá châu Âu. UEFA tuyên bố "World Cup không phải thứ mà FIFA có thể bán". Dự kiến UEFA sẽ triệu tập cuộc họp khẩn trực tuyến với 55 liên đoàn thành viên vào thứ Năm.
Joshua Kushner là em trai của Jared Kushner, con rể của cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump. Kế hoạch cổ phần hóa của FIFA là dự án tham vọng mới nhất trong nhiệm kỳ 11 năm của Infantino, người ngày càng hành động như một giám đốc điều hành mà không tham vấn các bên liên quan lớn của bóng đá. Những kế hoạch trước đây bao gồm việc tạo ra Giải thưởng Hòa bình FIFA và cố gắng tổ chức World Cup hai năm một lần thay vì bốn năm.
Lo ngại về kế hoạch từng được giữ bí mật này cũng được thể hiện vào thứ Tư bởi các liên đoàn châu lục châu Á và Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF). "Chúng tôi vô cùng lo ngại về việc thiếu quy trình đúng đắn," CONCACAF cho biết trong một tuyên bố. Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) có trụ sở tại Kuala Lumpur cho biết họ "thất vọng vì một vấn đề quan trọng như vậy lại được công bố trước khi gia đình AFC có cơ hội xem xét và thảo luận".
Các liên đoàn châu lục đang tổ chức các giải đấu câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia riêng, như Champions League, Euro và Copa America, có thể thấy mối đe dọa từ kế hoạch của FIFA khi tổ chức này muốn tăng doanh thu và giá trị cho các nhà đầu tư bằng cách tổ chức World Cup nam nữ và Club World Cup thường xuyên hơn.
Nếu công ty con FIFA Forward Enterprise được đa số 211 thành viên thông qua, mỗi bên sẽ được hứa hẹn 20 triệu USD tài trợ từ chu kỳ thương mại bốn năm gắn với World Cup nam 2030. Điều này sẽ dẫn đến "một nhóm các nhà đầu tư quốc tế đa dạng" tham gia cùng Thrive Capital của Joshua Kushner với tư cách nhà đầu tư neo. "Quy trình này sẽ do J.P. Morgan dẫn dắt," thư của Infantino viết.
Nếu kế hoạch bị từ chối, các thành viên sẽ chỉ nhận được 10 triệu USD như đã hứa trước đó trong bốn năm tới. Kế hoạch của FIFA vấp phải sự phản đối nhanh chóng từ Thị trưởng thành phố Manchester Andy Burnham, người mà chính phủ Anh đang chuẩn bị hỗ trợ đăng cai World Cup nữ 2035. "Bóng đá không thuộc về các nhà đầu tư," Burnham nói trong một video trên Instagram, theo AP. "Một khi bạn bán đi một phần của World Cup, bạn đã bán rẻ rồi. Bóng đá thuộc về người hâm mộ, luôn luôn như vậy."
