Ngày 30/8, Canada và Mỹ tiếp tục cuộc đấu khẩu ngoại giao quanh việc chính quyền Mỹ đổi tên hành chính hồ Ontario. Tỉnh bang Ontario đã dựng một tấm biển cao hai tầng với dòng chữ “Lake Ontario. Now and Always” (Hồ Ontario. Bây giờ và mãi mãi) gần thị trấn Grimsby, trong khi Tổng thống Mỹ Donald Trump đăng video sử dụng trí tuệ nhân tạo cho thấy ông đạp đổ biển này và thay bằng tấm biển “Lake America”, kèm màn nhảy theo ca khúc YMCA.
Căng thẳng về việc đổi tên hồ Ontario là bề nổi của cuộc tranh cãi thương mại leo thang giữa Mỹ và Canada, liên quan mức thuế 50% Mỹ áp lên thép Canada và các biện pháp trả đũa từ Ottawa.
Ngày 28/8, ông Trump đã ký sắc lệnh hành pháp yêu cầu các cơ quan liên bang Mỹ sử dụng tên gọi “Lake America” để chỉ hồ Ontario. Động thái này ngay lập tức có tác động khi Google Maps đổi tên hồ Ontario thành Lake America cho người dùng tại Mỹ, theo phản ánh từ sắc lệnh. Công ty giải thích họ tuân theo các thay đổi từ nguồn chính phủ, nhưng khẳng định người dùng tại Canada vẫn thấy “Lake Ontario”, còn người dùng ngoài hai nước sẽ thấy cả hai tên.
Thủ tướng Canada Mark Carney bác bỏ hoàn toàn việc đổi tên, cho rằng tên gọi Ontario bắt nguồn từ tiếng Wendat của người bản địa, nghĩa là “hồ đẹp, hồ vĩ đại”, có lịch sử hơn 400 năm. Giới chức Canada xem đây là nỗ lực xóa bỏ lịch sử của người bản địa.
Tỉnh trưởng Ontario, ông Doug Ford, nói rằng Trump đang cố đổi tên hồ vì Ontario và Canada “đang đứng lên vì chính mình”. Ông khẳng định: “Rất lâu sau khi Tổng thống Trump qua đi, hồ vẫn sẽ được gọi là Lake Ontario”.
Tỉnh trưởng Manitoba, ông Wab Kinew, ví hành động của Trump với việc một ban nhạc rock lão làng cố gắng trình diễn lại bản hit cũ. Ông nói: “Tôi nghĩ rằng đây là giai đoạn của chính quyền Trump khi ông ta nghĩ mình có một bản hit thật sự với vịnh Mexico và đang cố lặp lại điều đó”.
Đại tộc trưởng Liên minh Wendat, ông Pierre Picard, gọi động thái của Trump là nỗ lực xóa sổ lịch sử của người bản địa: “Thật không thể chấp nhận khi một tổng thống có thể xóa bỏ lịch sử, văn hóa và bản sắc của chúng tôi”.
Hồ Ontario là một trong năm Hồ Lớn của Bắc Mỹ, cùng với Superior, Michigan, Huron và Erie. Với diện tích 7.340 dặm vuông, đây là hồ nhỏ nhất trong nhóm này.
