Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) đang xem xét lại quyết định tổ chức Africa Cup of Nations (AFCON) theo chu kỳ bốn năm, Chủ tịch CAF Patrice Motsepe tuyên bố hôm thứ Sáu. Ông đồng thời nhấn mạnh tổ chức của mình không nhận chỉ đạo từ FIFA hay UEFA.
Hồi tháng 12 năm ngoái, Motsepe từng thông báo AFCON sẽ chuyển sang chu kỳ bốn năm kể từ năm 2028. Quyết định khi đó đưa giải đấu về lịch trình tương thích với lịch thi đấu quốc tế của FIFA, gây không ít bức xúc tại AFCON 2025 ở Maroc. Một số ý kiến cho rằng quyết định này được đưa ra nhằm chiều lòng châu Âu, gây bất lợi cho lợi ích châu Phi.
Phát biểu hôm thứ Sáu, Motsepe bác bỏ những cáo buộc cho rằng CAF bị cơ quan quản lý bóng đá thế giới hoặc châu Âu chi phối, gọi đó là “vô nghĩa, hoàn toàn là rác rưởi”. Vị tỷ phú Nam Phi, hiện là phó chủ tịch FIFA, tỏ ra bị tổn thương bởi những chỉ trích.
“Nhiệm vụ số một, trách nhiệm số một của tôi là bảo vệ, quảng bá và thúc đẩy lợi ích của châu Phi,” ông nói. “Có những lúc tôi phải đứng vững và nói rằng: ‘Nghe này, chúng ta sẽ đấu tranh về vấn đề này.’ Và có những lúc tôi phải nói: ‘Không.’”
“Về AFCON — bởi đây là một trong những vấn đề chúng ta đang bàn — chúng tôi đã đưa ra quyết định với tư cách châu Phi vì có rất nhiều vấn đề. Nhưng tôi có thể đảm bảo với các bạn rằng chúng tôi đã thảo luận trong những ngày qua để xem xét mọi khía cạnh, bao gồm việc đưa AFCON trở lại chu kỳ hai năm,” Motsepe cho biết. “Chúng tôi rất rõ ràng.”
Ông đưa ra phát biểu này trong ngày cuối cùng của hội nghị chiến lược kéo dài ba ngày của CAF tại Cape Verde. Hôm thứ Năm, ông tái khẳng định sự ủng hộ “nhất trí” của 54 thành viên CAF dành cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, người đang chịu nhiều sức ép. Infantino cũng nhắc lại với các cử tri tiềm năng về những khoản đầu tư mà FIFA đã dành cho bóng đá châu Phi kể từ khi ông nắm quyền cách đây 10 năm.
Motsepe cũng khẳng định Africa Cup 2027 sẽ diễn ra theo kế hoạch tại Kenya, Tanzania và Uganda vào năm tới, bất chấp các báo cáo gần đây từ Pháp cho rằng một số dự án xây dựng không đúng tiến độ và một số thành viên CAF đang vận động để dời giải đấu.
“Các bạn phải tin vào châu Phi. Sẽ có vấn đề, sẽ có thất bại, không sao, nhưng chúng tôi sẽ ở đó. Đó là điều Mandela đã dạy chúng tôi,” Motsepe nói.
