Arsenal bước vào mùa giải mới với nhiều câu hỏi lớn

Arsenal bắt đầu mùa giải bảo vệ chức vô địch Premier League đầu tiên sau 22 năm bằng trận đấu trên sân nhà gặp tân binh Coventry vào thứ Sáu. Đội bóng của HLV Mikel Arteta cũng đặt mục tiêu chinh phục đấu trường châu Âu sau khi thất bại đầy tiếc nuối trước PSG ở chung kết Champions League mùa trước.

Dưới đây là năm câu hỏi lớn mà Arsenal phải giải đáp trước thềm mùa giải mới.

Bảo vệ danh hiệu sau 90 năm?

Với việc hai đối thủ lớn là Man City và Liverpool đang trong quá trình tái thiết dưới thời Enzo Maresca và Andoni Iraola, Arsenal của Arteta có lợi thế về sự ổn định sau gần 7 năm dẫn dắt. Đội hình giàu kinh nghiệm của họ tự tin có thể làm nên lịch sử khi vô địch hai mùa liên tiếp lần đầu tiên kể từ năm 1935.

Arsenal đã tăng cường lực lượng với một số bản hợp đồng quan trọng, đáng chú ý nhất là Bruno Guimaraes ở hàng tiền vệ và tiền đạo cánh người Hy Lạp Christos Tzolis thay thế Leandro Trossard. Tuy nhiên, chấn thương lưng dài hạn của trung vệ William Saliba là tổn thất lớn cho hàng phòng ngự vốn chỉ để thủng lưới 27 bàn mùa trước.

Ngoài ra, việc Arsenal phụ thuộc vào các tình huống cố định có thể bị trọng tài soi kỹ hơn sau những thay đổi luật và các tranh cãi ở mùa giải trước. Arteta khẳng định: “Bây giờ chúng tôi phải chứng tỏ mình xứng đáng với đẳng cấp này và muốn đưa câu lạc bộ lên một tầm cao mới”. Arsenal đã gửi thông điệp mạnh mẽ khi đánh bại Man City 3-0 tại Community Shield hôm Chủ nhật.

Chinh phục Champions League?

Arsenal là câu lạc bộ có số lần dự Cúp C1/Champions League nhiều nhất lịch sử mà chưa từng vô địch – 226 trận và vẫn đang tiếp tục. Trận thua PSG trên chấm phạt đền ở chung kết tại Budapest vẫn còn ám ảnh.

Họ lọt vào chung kết nhờ hàng phòng ngự chắc chắn khi chỉ để lọt lưới 6 bàn trong 14 trận. Kai Havertz mở tỷ số ở phút thứ 6 nhưng PSG gỡ hòa từ chấm phạt đền và thắng 4-3 ở loạt luân lưu, với cú sút hỏng của Gabriel Magalhaes.

PSG hiện đã vô địch hai năm liên tiếp và hướng tới cú ăn ba, trong khi Bayern Munich suýt gây bất ngờ ở bán kết. Arteta và các học trò đã chứng minh họ có thể cạnh tranh với mọi đối thủ ở châu Âu, chỉ cần tìm thêm một chút may mắn và bản lĩnh.

Guimaraes hoàn thiện hàng tiền vệ?

Bruno Guimaraes là bản hợp đồng đắt giá nhất của Arsenal trong kỳ chuyển nhượng với giá 75 triệu bảng (101,5 triệu USD) từ Newcastle. Tiền vệ người Brazil từng là đội trưởng Newcastle, mang đến sự đa năng, kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo, giảm tải gánh nặng cho Declan Rice – người gặp chấn thương cuối mùa trước.

Arteta đánh giá cao Guimaraes: “Cậu ấy là một chiến binh với kỹ thuật tuyệt vời, trực giác, khả năng lãnh đạo và sức hút, điều đó sẽ khơi dậy điều gì đó khác biệt trong đội bóng”. Guimaraes đã có màn ra mắt ấn tượng trong chiến thắng trước Man City ở Community Shield với những pha tắc bóng quan trọng và đường chuyền đẹp mắt.

Gyokeres có bứt phá?

Người hâm mộ Arsenal từng hy vọng Viktor Gyokeres sẽ là số 9 đáng tin cậy đầu tiên trong nhiều năm. Mùa đầu tiên của anh có 14 bàn tại Premier League và 21 bàn trên mọi đấu trường – một hiệu suất khá nhưng chưa thực sự bùng nổ.

Arsenal tăng cường quanh anh chứ không mua thêm tiền đạo, nên áp lực đang đè nặng lên Gyokeres để anh phải tiến bộ vượt bậc sau một năm ra mắt chấp nhận được.

Max Dowman có bùng nổ?

Dowman mới 16 tuổi vào tháng 12 năm ngoái, và tiền vệ tấn công này đã ghi bàn thắng quyết định ở phút bù giờ vào lưới Everton hồi tháng 3 để trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong lịch sử Premier League.

Arteta cẩn trọng cân bằng giữa việc trao cơ hội và bảo vệ cầu thủ trẻ, hạn chế số trận của Dowman vì lịch học và khối lượng vận động. Mùa này, Dowman có thể ra sân nhiều hơn ở các cúp quốc nội, nhưng nếu thể hiện được tiềm năng, anh hoàn toàn có thể được sử dụng trong những trận cầu lớn nhất.