Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) ngày 1/8 đã ra tuyên bố bày tỏ "đoàn kết" với các liên đoàn châu Âu (UEFA) và Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) trong việc phản đối kế hoạch bán cổ phần World Cup cho nhà đầu tư tư nhân, nhưng không đưa ra lời đe dọa tẩy chay các sự kiện do FIFA tổ chức.
Trong tuyên bố đưa ra hôm thứ Sáu, AFC bày tỏ "quan ngại sâu sắc" về đề xuất thành lập công ty thương mại trị giá 20 tỷ USD mang tên FIFA Forward Enterprise (FFE) để điều hành World Cup và các giải đấu khác của FIFA.
"Việc tình hình đã đến mức khả năng tẩy chay World Cup thực sự được đưa vào diễn đàn công chúng khiến tất cả những ai quan tâm đến tương lai của môn thể thao này phải lo ngại", tuyên bố nêu rõ. "Bóng đá không bao giờ nên bị đặt vào vị trí như vậy".
Trước đó, UEFA đã bỏ phiếu nhất trí hôm thứ Năm để tẩy chay mọi sự kiện của FIFA nếu kế hoạch này không được hủy bỏ, trong khi CONCACAF cũng bác bỏ đề xuất của FIFA. Chủ tịch AFC, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, hôm thứ Năm đã gửi thư cho các liên đoàn thành viên, gọi cách thức đưa ra đề xuất này là "hoàn toàn không thể chấp nhận được".
AFC cho rằng "FFE đề xuất không thể đạt được sự đồng thuận rộng rãi và đoàn kết cần thiết để tiến về phía trước". Liên đoàn châu Á nhấn mạnh: "World Cup là đỉnh cao của bóng đá toàn cầu và sức mạnh của giải đấu đến từ sự tham gia của tất cả các liên đoàn khu vực và các quốc gia bóng đá hàng đầu thế giới".
AFC cũng có động thái chỉ trích gay gắt đối với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino khi tuyên bố rằng kế hoạch này "đã phơi bày những điểm yếu cơ bản trong quy trình tham vấn và ra quyết định của FIFA, điều nay cần phải được giải quyết". Ngay sau khi FIFA đưa ra tuyên bố mới hôm thứ Sáu, cho rằng mỗi liên đoàn quốc gia "nên được phép xem xét đề xuất và có tiếng nói trong việc định hình tương lai của chính họ", AFC vẫn khẳng định "những quan ngại trọng tâm về quản trị, quy trình thể chế và tham vấn có ý nghĩa vẫn chưa được giải đáp".
AFC cho rằng cuộc tranh cãi này phải trở thành chất xúc tác cho cải cách thể chế tại FIFA, đồng thời nhấn mạnh "nền dân chủ thực sự không chỉ được đo bằng cơ hội bỏ phiếu", mà "bắt đầu từ quản trị minh bạch, tham vấn kịp thời, cân nhắc có thông tin và tham gia thực chất trong suốt quá trình ra quyết định".
