Từ Suffragettes đến Palestine Action: Lịch sử các phong trào biểu tình trực diện tại Anh

Tòa phúc thẩm Anh vừa giữ nguyên quyết định của chính phủ trong việc liệt nhóm hoạt động Palestine Action vào danh sách "tổ chức khủng bố", đánh dấu chương mới nhất trong cuộc tranh luận ngày càng gay gắt về quyền biểu tình tại Anh.

Palestine Action, thành lập năm 2020, tự mô tả là một phong trào "hành động trực diện" nhằm phá vỡ các công ty và tổ chức mà họ cho là đồng lõa với cuộc chiến diệt chủng của Israel tại Gaza. Các nhà hoạt động đã nhắm vào các nhà sản xuất vũ khí và cơ sở quân sự ở Anh chủ yếu qua các hành vi phá hoại tài sản.

Những người ủng hộ cho rằng nhóm này nằm trong truyền thống bất tuân dân sự lâu đời của Anh, trong khi các nhà phê bình cáo buộc họ sử dụng các chiến thuật vượt quá ranh giới của "khủng bố". Tranh cãi này đặt ra câu hỏi rộng lớn hơn: Anh đã đối xử thế nào với các phong trào hành động trực diện trong lịch sử, và điều gì đã thay đổi?

1910–1920: Suffragettes

Hành động trực diện đã đóng vai trò lâu dài trong lịch sử dân chủ Anh. Liên minh Chính trị và Xã hội Phụ nữ, do Emmeline Pankhurst thành lập năm 1903, nổi lên sau nhiều năm vận động đòi quyền bầu cử cho phụ nữ.

Các thành viên, được gọi là suffragettes, đã la ó các chính trị gia, phá vỡ các cuộc họp công cộng, xích mình vào lan can, đập vỡ cửa kính, đốt phá và thậm chí thực hiện các chiến dịch đánh bom nhắm vào tài sản. Họ thường xuyên bị bỏ tù vì các tội bao gồm phá hoại tài sản, cản trở và đốt phá.

Katharine Gatty bị bỏ tù ba tuần vào năm 1911 và sáu tháng vào năm 1912 vì đập vỡ cửa kính. Jane Short bị kết án ba tháng tù vì đập vỡ cửa sổ bưu điện, thừa nhận hành vi nhằm thu hút sự chú ý đến chiến dịch đòi quyền bầu cử cho phụ nữ. Short trở thành suffragette đầu tiên bị xếp vào hạng Nhất — dành cho tù nhân chính trị hoặc "kẻ khủng bố".

Cái chết của Emily Wilding Davison sau khi cô bước vào đường đua tại giải Epsom Derby năm 1913 và bị ngựa đâm trúng đã trở thành một trong những khoảnh khắc định hình phong trào. Bất chấp sự thù địch gay gắt từ giới truyền thông và chính giới lúc bấy giờ, các suffragette ngày nay được tôn vinh rộng rãi như những người tiên phong cải cách dân chủ. Phụ nữ giành quyền bầu cử một phần vào năm 1918 và quyền bầu cử bình đẳng với nam giới một thập kỷ sau đó.

Từ những năm 1950 trở đi: Biểu tình quần chúng và bất tuân dân sự

Thời kỳ hậu Thế chiến II chứng kiến sự trỗi dậy của các phong trào biểu tình lớn nhất nước Anh xoay quanh vũ khí hạt nhân, thuế và chiến tranh.

Chiến dịch Giải trừ hạt nhân thành lập năm 1957, huy động hàng trăm nghìn người phản đối vũ khí hạt nhân và sau đó là năng lượng hạt nhân. Phong trào chủ yếu tuân thủ biểu tình hợp pháp, nhưng dù trải qua nhiều thập kỷ biểu tình, Anh vẫn giữ cả vũ khí hạt nhân và ngành công nghiệp hạt nhân dân sự.

Phong trào chống thuế thân (poll tax) mang lại kết quả khác. Sự phản đối Thuế cộng đồng của Thủ tướng Margaret Thatcher lên đến đỉnh điểm trong cuộc Bạo loạn Thuế thân năm 1990 ở trung tâm London, khiến hơn 100 người bị thương và hàng trăm người bị bắt. Trong vòng một năm, loại thuế này bị bãi bỏ và thay thế.

Năm 2003, từ một triệu đến hai triệu người đã tuần hành hòa bình qua London phản đối cuộc xâm lược Iraq, cuộc biểu tình chính trị lớn nhất trong lịch sử Anh. Tuy nhiên, cuộc chiến vẫn diễn ra.

Từ 2018 trở đi: Phong trào khí hậu và thay đổi luật pháp

Sự trỗi dậy của các phong trào khí hậu như Extinction Rebellion, Insulate Britain và Just Stop Oil được các chuyên gia xem là bước ngoặt trong cách chính quyền Anh đối phó với các cuộc biểu tình.

Extinction Rebellion thành lập năm 2018, phổ biến chiến lược bất tuân dân sự bất bạo động nhằm đưa biến đổi khí hậu vào chương trình nghị sự chính trị. Người biểu tình chặn đường, thường dán mình xuống đất, và cố tình tìm cách bị bắt để tạo dư luận.

Các chính phủ kế tiếp đã phản ứng bằng luật ngày càng hạn chế. Luật Cảnh sát, Tội phạm, Tuyên án và Tòa án 2022 biến tội gây phiền toái công cộng thành tội pháp định với mức án tối đa 10 năm. Luật Trật tự công cộng 2023 đưa ra một loạt tội danh mới liên quan đến biểu tình và mở rộng quyền hạn cảnh sát.

Theo báo cáo gần đây của các nhà nghiên cứu tại Đại học Queen Mary London, kết quả là sự thay đổi cơ bản trong bức tranh biểu tình của Anh. Các nhà hoạt động phải đối mặt với án tù dài hơn, thời gian tạm giam lâu hơn và ngày càng bị hạn chế trong các lập luận bào chữa trước bồi thẩm đoàn.

"Trong nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi tìm thấy 286 vụ người biểu tình bị bỏ tù vì các hành vi bất tuân dân sự ở Anh," David White, giáo sư công lý khí hậu tại Đại học Queen Mary London, nói với Al Jazeera. "Tổng thời gian tạm giam hoặc bị kết án là hơn 136 năm. Trung bình là 28 tháng, và cứ năm người thì có một người bị bỏ tù quá một năm."

Theo White, sự thay đổi này là khác biệt sâu sắc so với thông lệ trước đây. "Trong khi việc bỏ tù vì các hành vi hành động trực diện hoặc bất tuân dân sự từng hiếm hoi, các bản án tù giam đang được áp dụng với tần suất và độ dài ngày càng tăng," ông nói, mô tả phản ứng của hệ thống tư pháp hình sự là "cực kỳ đàn áp".

Các chuyên gia pháp lý cho biết các bị cáo ngày càng bị ngăn cản giải thích động cơ chính trị hoặc đạo đức đằng sau hành động của họ. "Khinh thường tòa án đã được sử dụng tự do như một cơ chế để phá vỡ quy trình hình sự," White nói. "Nhiều người bị coi là khinh thường tòa án và thậm chí bị bỏ tù chỉ vì vi phạm lệnh dân sự. Nhiều người khác bị tòa ra lệnh không được đề cập đến biến đổi khí hậu hoặc diệt chủng."

Chỉ trích này diễn ra trong bối cảnh hàng loạt vụ án nổi tiếng liên quan đến các nhà hoạt động khí hậu, bao gồm người biểu tình bị bỏ tù bốn năm chỉ vì lên kế hoạch chặn đường cao tốc, trong khi các bị cáo bị ngăn không cho đưa ra lập luận "lý do hợp lý" hoặc trình bày bằng chứng về khí hậu trước bồi thẩm đoàn.

2020: Black Lives Matter và tượng Colston

Các cuộc biểu tình Black Lives Matter năm 2020 mang đến một thử thách lớn khác về cách Anh phản ứng với hành động trực diện. Trong các cuộc biểu tình ở Bristol sau cái chết của người Mỹ gốc Phi George Floyd dưới tay cảnh sát Mỹ, người biểu tình đã vẽ graffiti và kéo đổ tượng của chủ nô lệ Edward Colston rồi ném xuống cảng. Bốn người bị buộc tội phá hoại tài sản sau đó được bồi thẩm đoàn tuyên trắng án.

Phán quyết được những người ủng hộ ca ngợi là sự thừa nhận rằng hành động trực diện đôi khi có thể phản ánh tình cảm rộng rãi của công chúng, đồng thời làm nổi bật những căng thẳng tiếp diễn giữa cái mà công tố viên mô tả là phá hoại tài sản và quyền biểu tình.

2020: Palestine Action

Cuộc tranh luận đó giờ đã leo thang lên tầm cao mới sau khi chính phủ Anh liệt Palestine Action vào danh sách "tổ chức khủng bố", đặt nhóm này vào cùng hạng mục pháp lý với các nhóm vũ trang bao gồm al-Qaeda và ISIL. Các chuyên gia Liên Hợp Quốc cảnh báo động thái này có nguy cơ gây hiệu ứng lạnh lẽo đối với các cuộc biểu tình chính trị.

Đồng sáng lập Palestine Action, Huda Ammori, người đã thách thức quyết định tại Tòa án Cấp cao, cho biết hôm thứ Hai rằng cô dự định đưa đơn kháng cáo lên Tòa án Tối cao. Việc liệt vào danh sách đen khiến việc biểu tình ủng hộ một nhóm trở thành bất hợp pháp. Kể từ năm ngoái, khoảng 3.000 người đã bị bắt vì ủng hộ Palestine Action.

Palestine Action cho biết họ sử dụng các chiến thuật gây rối loạn nhắm vào cơ sở hạ tầng doanh nghiệp mà họ cho là hỗ trợ quân đội Israel. Các hành động bao gồm chiếm giữ tài sản, làm gián đoạn hoạt động nhà máy và các vụ phá hoại tài sản cấp cao nhắm vào các công ty quốc phòng.

Tranh cãi gia tăng mạnh mẽ vào tuần trước khi bốn nhà hoạt động Palestine Action được gọi là "Bộ tứ Filton" bị kết án sau khi gây thiệt hại 1,2 triệu bảng Anh (1,6 triệu USD) tại một cơ sở do công ty quốc phòng Israel Elbit Systems điều hành ở Filton gần Bristol. Các bồi thẩm viên tại phiên tòa xét xử tội phá hoại tài sản trước đó không được thông báo rằng họ có thể bị kết án dựa trên cơ sở hành động của họ liên quan đến "khủng bố" – điều mà tòa án đã quyết định vào thứ Hai – nghĩa là bản án của họ sẽ dài hơn và họ có thể bị gắn mác "khủng bố" suốt đời.

Anas Mustapha, người đứng đầu bộ phận vận động công cộng tại CAGE International, nói: "Phán quyết này cho chúng ta biết chính xác những quyền lực này dùng để làm gì. Chúng không phải là biện pháp bảo vệ chống bạo lực. Chúng là công cụ độc tài để đàn áp bất đồng chính kiến."

Thomas Bell, giám đốc tạm thời của Human Rights Watch tại Anh, nói: "Quyết định thảm họa này củng cố thêm vị thế của Anh trong số các quốc gia đang thụt lùi về nhân quyền bằng cách phân loại các hành vi biểu tình là khủng bố."

Các chuyên gia pháp lý cho biết vụ án này phản ánh xu hướng rộng lớn hơn trong đó các quyền lực "chống khủng bố" đang ngày càng được sử dụng trong các vụ liên quan đến biểu tình. "Vụ Bộ tứ Filton làm suy yếu bất kỳ uy tín nào còn lại trong quy trình hình sự Anh," White nói.

"Bồi thẩm đoàn đã kết luận cả bốn người phạm các tội tương đối nhẹ, không nghi ngờ gì rằng tòa án sẽ quyết định rằng họ đã dành quá nhiều thời gian tạm giam và sẽ được trả tự do. Các bản án hoàn toàn kinh ngạc và chưa từng có. Vụ này chỉ là một trong nhiều vụ cho thấy các tòa án đã trở nên chính trị đến mức nào," ông nói. "Đây thực sự là một thời điểm rất nguy hiểm đối với nền dân chủ Anh."